O aperto na fiscalização recomeçou no ano passado, quando o projeto de reforma migratória não passou no Congresso.
O departamento de imigração dos Estados Unidos está fechando o cerco contra os imigrantes ilegais brasileiros. Segundo informação do Consulado-Geral do Brasil em Boston, o número de brasileiros presos no Estado de Massachusetts esperando para ser deportados cresceu 25% nos últimos 12 meses. De acordo com o cônsul-geral, Mário Saad, no começo do ano passado havia uma média de 150 brasileiros presos esperando deportação. No início deste ano, a média subiu para 200. Do segundo semestre para cá, o número de brasileiros deportados por mês (em média) no Estado passou de 37 para 45.
Pelo menos 230 mil brasileiros vivem em Massachusetts. Não há dados sobre as outras regiões que tem grande comunidade, como Flórida, Nova York, New Jersey, Carolina do Sul e Geórgia, mas líderes comunitários afirmam que o Estado é uma amostra confiável do que acontece nos EUA. A perseguição, ressaltam, se intensificou em todo o país. "Tem muita gente vindo da Carolina do Sul e Geórgia, onde a imigração está pegando", diz Erika Abreu, assistente administrativa no centro Bom Samaritano, em Framingham, que ajuda imigrantes brasileiros a encontrar trabalho.
O grande aperto na fiscalização recomeçou em junho, quando o projeto de reforma das leis de imigração não passou no Congresso. A lei previa um caminho para legalização dos mais de 12 milhões de ilegais - cerca de 1,2 milhão de brasileiros. Depois que a lei foi rejeitada, a polícia de imigração começou a fazer grandes batidas em vários Estados, com a prisão de centenas de imigrantes em fábricas, frigoríficos e locais de construção.
"A comunidade brasileira está assustada por causa da falta de um horizonte para a legislação de imigração e por causa da deterioração das condições econômicas daqui", diz o embaixador Mário Saad. A maioria está ganhando menos e ainda perde na taxa de câmbio, diz Saad. "Diante da pressão, muitos estão se questionando se vale a pena ficar aqui."
"É o fator medo. Eles começam a ver muita gente deportada e resolvem ir embora antes que algo aconteça", diz Ted Welte, presidente da Câmara de Comércio Metrowest, que cuida dos estabelecimentos da região de Framingham. "Temos 12 milhões de imigrantes ilegais, alguns poucos são criminosos e precisam ir para a cadeia, mas nós precisamos dos outros, que são trabalhadores", afirma Welte. Para Fausto da Rocha, diretor-executivo do Centro do Imigrante Brasileiro (CIB), toda vez que há crise econômica, os imigrantes são perseguidos.
Tramitam no Congresso vários projetos de endurecimento na perseguição aos ilegais, entre eles o projeto que vai exigir de 6 milhões de empregadores a verificação dos documentos de 130 milhões de empregados. Enquanto a legislação não passa no Congresso, muitos Estados estão baixando leis próprias, punindo empregadores que não demitirem ilegais e impedindo que ilegais tirem carteira de motorista.
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