Equipe é a atração principal dos jogos disputados no Prudential Center, em Newark.
Os brasileiros que gostam da emoção de assistir a uma boa partida de futebol têm boas razões para ir ao Prudential Center, em Newark Downtown. É lá que as estrelas do NJ Ironmen exercitam seus dribles e disputam jogos com equipes de diversas partes do país.
O nome do time é uma referência à região do Ironbound, que concentra o maior número de brasileiros na cidade de Newark (NJ). Mas a ligação com a comunidade vai além: a equipe conta com o profissionalismo e a agilidade de sete jogadores brasileiros. “O Ironmen aposta no talento natural que nós temos com a bola no pé. Isso é fundamental em um jogo rápido como o indoor”, explica João França, Account Executive.
Os jogadores brasileiros que integram o time foram selecionados pelo treinador Omid Namazi. “Ele promoveu testes para recrutar jogadores no Brasil, e também selecionou alguns nomes na USL, uma espécie de segunda divisão de futebol nos Estados Unidos. Alguns jogavam nesta liga e foram contratados por causa de seu desempenho”, conta. Ele destaca a importância dos brasileiros no esporte. “Todos os times da liga contam com algum brasileiro em seus elencos”.
O NJ Ironmen pratica um futebol muito parecido com o society que conhecemos no Brasil. “Podemos associar o indoor com o nosso futebol society, mas ainda existem algumas diferenças. No Brasil, há cerca de dois anos vemos o que foi chamado de Showbol. Este é o indoor que o Ironmen pratica”.
Segundo o diretor de comunicação da equipe, John Archibald, apesar do reconhecimento que a modalidade vem obtendo, ainda há muito o que fazer para que se torne mais popular. “O jogo indoor é muito bem aceito pela velocidade e pelo grande numero de gols por partida. Mas nosso objetivo é divulgar o esporte para o maior número de pessoas possível. Acreditamos no nosso produto e confiamos que quem for a um jogo vai gostar e voltará”, disse.
E para os brasileirinhos que já nasceram com a paixão pelo futebol, uma boa notícia: o NJ Ironmen tem uma equipe de base chamada IronKids que joga todos os fins de semana no Ironbound Boys and Girls Club. Na próxima temporada, o time fará “peneiras” para recrutar jogadores locais. “Os chamados tryouts ocorrerão em pelo menos três eventos diferentes. Os jogadores terão a possibilidade de mostrar suas habilidades, velocidade e agilidade que serão julgadas pelo treinador e seus assistentes. Os selecionados serão convidados a participar da pré-temporada com o time”, completa.
Saiba mais sobre a equipe
Além dos jogadores brasileiros, o NJ Ironmen conta com Tony Meola, ex-capitão da seleção americana, na posição de goleiro. O primeiro jogo do time no Prudential Center aconteceu no dia 1º de dezembro do ano passado e foi uma demonstração do interesse no público brasileiro. O Rei Pelé foi o homenageado da noite e pôde conferir o desempenho do grupo, que venceu o jogo por 8 a 6, contra o time de Detroit.
A equipe está participando da Major Indoor Soccer League, um campeonato profissional de futebol indoor que conta com times de vários estados americanos, além de um do México. “Neste momento, estamos exatamente no meio da temporada, com 10 vitórias e apenas 5 derrotas. Estamos em terceiro lugar, mas temos boas chances de terminar a primeira fase na liderança”, conta França.
Além dos atrativos em campo, em todas as partidas há a animação de uma pequena bateria de escola de samba, comandada por Vavá Maravilha. A proposta é fortalecer a identidade do time com a comunidade brasileira.
Quem tiver interesse em assistir as partidas ao vivo, pode ligar diretamente para o brasileiro João França (telefone: 973 757-6317) para conseguir os ingressos. Há ótimos assentos por preços a partir $8.00.
O Prudential Center, onde estão acontecendo alguns dos jogos da Major Indoor Soccer League, fica na 165 Mulberry Street, em Newark. Mais informações podem ser obtidas pelo fone 1-800-IRONMEN (476-6636)
A programação dos jogos pode ser acompanhada pelo site: http://www.njironmen.com/schedule
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