Imigrantes têm importante papel na economia de Newark
Fonte: Agência BR NEWS Karine Porcel
Ações contra imigrantes enfraquecem comércio e chamam atenção das autoridades da cidade
Assim como em muitas outras cidades que abrigam uma grande comunidade imigrante, a economia de Newark não seria a mesma sem as centenas de negócios de propriedade de estrangeiros. O Ironbound, bairro que tem uma das maiores participações na economia da cidade, está repleto de empresas de língua portuguesa. Ali se encontra dezenas de restaurantes, salões de beleza, lojas com os mais variados produtos, lanchonetes, casas de remessas e até bancos cujos donos são portugueses ou brasileiros.
Todos esses negócios juntos movimentam a economia de Newark e a ajudam manter a reputação de um dos maiores centros industrias e comerciais do tri-state area. Esta é uma das razões porque a cidade é considerada um “santuário” para os imigrantes, que sempre foram muito bem vindos.
Contudo, a conturbada política migratória americana está mudando este cenário. Para os imigrantes, viver em Newark está tão complicado quanto em qualquer outro lugar do país. Os negócios estão sendo afetados pelas ações contra os imigrantes, e a economia movimentada por eles perdendo força.
“O comércio está fraco. E está fraco porque as pessoas estão indo embora. Até nas festas o número de pessoas está reduzido. Quem que têm um patrimônio financeiro, como imóveis, empresa, têm medo de andar na rua porque a polícia pode estar atrás”, diz Francisco Sampa, presidente da Brazilian American United Association (BAUA), organização sem fins lucrativos que auxília em diversas áreas a comunidade brasileira do Ironbound.
Toni Varro, proprietária do salão Imagem Tropical há 14 anos, concorda com Sampa. “O comércio caiu muito. O povo está com medo. Qualquer coisinha a polícia está pedindo o green card. O nosso povo tem medo de Imigração. Falou que a Imigração está nesta cidade, eles somem”, constata Varro, contando que há alguns anos seu salão ficava muito mais cheio do que hoje em dia. “Qualquer hora que você chegava aqui, tinha que esperar horas para ser atendida. Hoje, isso acabou”.
Para a professora Ana Oliveira, não são apenas as empresas que estão sendo afetadas pelas ações da Imigração. “Não sou dona de negócio, mas eu vivo da comunidade e tenho uma casa de três famílias. Antes, as pessoas faziam fila para alugar. Hoje você tem que ter um apartamento maravilhoso para conseguir alugar mais rápido”, diz.
Moradora da cidade há nove anos e um das organizadoras do consulado itinerante, Professora Ana, como é conhecida na região, afirma que tem ouvido todo mundo reclamar que o movimento do comércio está fraco. “Converso muito com a comunidade, não são apenas os brasileiros, mas todo mundo está falando que o movimento está ruim”.
Autoridades conscientes
Diferente de Riverside, cidade de New Jersey que aprovou leis contra a imigração ilegal sem calcular os problemas que elas trariam para a economia local, as autoridades de Newark demonstram interesse em ouvir e ajudar os imigrantes da região. Há três semanas, em reunião com a comunidade para discutir, entre outros temas, o tratamento dado a imigrantes pela polícia, prefeito e vereadores sugeriram a criação de um comitê formado por representantes das comunidades imigrantes e prometeram fazer encontros periódicos para tentar encontrar soluções para os problemas que os afligem. Para Kiko, representante comunitário e proprietário da loja Central do Brasil, a atenção das autoridades com os imigrantes, principalmente com os brasileiros, se deve também a importância ecônomica dos negócios comandados por eles.
“De acordo com dados não oficiais, a economia do Ironbound corresponde à metade da economia de Newark. E a participação dos brasileiros nesta economia foi muito grande nos últimos dez anos. Dados de grandes imobiliárias, por exemplo, dizem que mais da metade das casas foram vendidas para brasileiros nesse período. O número de comércio também cresceu demais, cada vez com mais qualidade. Essa participação chama atenção de qualquer político. O poder econômico traz o poder político”, analisa.
Câmara do Comércio Brasileira em NJ
A evolução do mercado brasileiro de Newark e região tem sido tão grande que líderes comunitários decidiram criar uma Câmara do Comércio local. “Já estamos tratando do assunto há alguns meses, já temos o esboço dela e em algumas semanas vamos fazer uma reunião para escolha definitiva do nome e registro no Estado”, anuncia Kiko, um dos idealizadores do projeto.
Para ele, a associação comercial tem um papel muito importante na comunidade. “Se há uma representatividade comercial na cidade, determinadas causas passam a ser interesse comum. Muitas medidas podem ser evitadas antes mesmo que nasçam, pois a força política é muito maior quando você faz um pedido em nome de um grupo”, ressalta.
Além disso, Kiko acredita que os comerciantes brasileiros da região estarão muito mais bem orientados com a Câmara, podendo evitar problemas que hoje são comuns entre negócios com pouca experiência no mercado.
“Várias situações que pequenos empresários passam por aqui poderiam ser evitadas se fossem orientados com ajuda da Câmera que pode contratar um advogado ou um consultor”, acredita. “Riverside virou uma cidade fantasma desde que aprovou a lei contra os imigrantes. Se houvesse uma câmara de comércio na região, a medida poderia ter sido evitada, provando junto à prefeitura que a economia local seria afetada, como aconteceu depois”, exemplifica.
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